Yläloppusarjan avausvastustaja Kataja on KTP:lle hyvä testi

KTP:n osalta runkosarja päättyi kahteen peräkkäiseen kotivoittoon. Aluksi Seagulls kaatui jatkoajalla venyneessä trillerissä ja sen jälkeen KTP pystyi repimään selvemmän voiton Hongasta. Lopulta kaikkien vaiheiden jälkeen KTP:n sijoitus on viides runkosarjan jälkeen.

– Pääsy kuuden joukkoon oli tämän kauden lopputuleman kannalta erittäin tärkeää. Se ensinnäkin varmisti meille suoran pudotuspelipaikan ja sen, ettemme kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Kauhajokea. Senkin kannalta pelaaminen ylemmässä loppusarjassa on tärkeää, että yleisöä varmasti kiinnostaa enemmän sarjan parhaat joukkueet kuin alemman kastin joukkueet, KTP:n kapteeni Topias Kuukkanen sanoo.

Kuukkanen on mielissään siitä, että yleisö on löytänyt viime aikoina hyvin Steveco Areenalle. Eritoten kesken kauden muodostunut nuorista koostuva kannattajaryhmä saa kapteenilta suitsutusta.

– Se on mielettömän hyvä juttu. Kannustuksen merkityksen näkee ennen kaikkea otteluiden loppuhetkillä ja pelaaminen tuntuu silloin paljon kevyemmältä, kun siihen saa yleisöltä boostia. Kesken kauden syntynyt kannattajaporukka antaa kyllä tekemiseemme potkua ja tuo isosti meininkiä otteluihin, Kuukkanen kehuu.

Loppusarja käynnistyy perjantain kotiottelulla Katajaa vastaan. Runkosarjassa KTP voitti kotiottelunsa, kun taas vieraissa joukkue hävisi. Kuukkanen pitää Katajaa hyvänä mittarina kotkalaisjoukkueelle tässä vaiheessa kautta.

– Lamonte Turner ei ollut vielä Katajan joukkueessa, kun he kävivät Kotkassa pelaamassa. Nykyisellä jenkkinelikolla joukkue on todella laadukas ja jenkit täydentävät toinen toisiaan. Joukkue ei ole varsinaisesti hyökkäysorientoitunut. Joensuussa pisteiden tekeminen heitä vastaan oli todella vaikeaa heidän fyysisyytensä takia, Kuukkanen kertoo.

– Katajan vahvuus piilee siinä, että he osaavat hyvin vaihtaa pelaajia puolustaessaan. Heidät on hyvä kohdata heti ylemmän loppusarjan alkuun. Toivottavasti saamme kaivettua otteisiimme sen saman kovuuden, mitä meillä oli kahdessa viimeisessä runkosarjan ottelussa. Nämä ovat niitä pelejä, jotka meidän pitää voittaa, jos haluamme taistella kotiedusta pudotuspeleihin, hän jatkaa.

KTP-Basket–Kataja Basket. Korisliigaa perjantaina 27.1. kello 18:30 Steveco Areenalla.

KTP:n muut ylemmän loppusarjan kotiottelut (merkitsethän kalenteriisi!)

Pe 03.02. kello 18:30 KTP-Basket–Kauhajoki
La 11.02. kello 17:00 KTP-Basket–Seagulls
Pe 03.03. kello 18:30 KTP-Basket–Vilpas
Ke 22.03. kello 18:30 KTP-Basket–Kouvot