Yksi lepopäivä ja sitten taas matkaan

KTP-Basket väänsi vasta keskiviikkona Korisliigassa tiukan taiston Kauhajoen Karhu Basketin kanssa. Torstaina hieman palauteltiin ja käännettiin jo iltatreeneissä katseet tulevaan. Perjantaina sitten ollaan taas tien päällä, ja illalla on vastassa BC Nokia vierasareenalla.

KTP:n valmennusjohto pitää liigan pelitahtia aika hektisenä.

- Pelien keskiviikko–perjantai -rytmitys on tiukka. Välissä on yksi lepopäivä, eikä harjoituksissa ennätä oikein muuta kuin palautua edellisen ottelun rasituksista, sanoi Kotkan apuvalmentaja Sauli Lanki torstaiehtoona. ”Löde” ei pidä tilannetta pitkässä juoksussa poikkeuksellisena ja muistutti, että Nokiallakin oli matsi edellisenä päivänä – eli samalta viivalta lähdetään.

Kotkalaisilla on alla kaksi tappiota – Lapualle vieraissa ja Kauhajoelle kotona. Nokialaiset aloittivat liigan tappiolla (79-72) Katajan 70-vuotisjuhlissa Joensuussa, mutta toisesta kamppailusta BC haki voiton Lahdesta. Sekin oli erään sortin juhlaottelu, sillä Lahti Basketball -nimiselle organlsaatiolle yhteenotto oli seurahistorian ensimmäinen peli Korisliigassa.

BC Nokia sijottui viime kauden pääsarjassa kahdeksanneksi. Suurin muutos joukkueessa sen jälkeen on ollut valmentajavaihdos. Penkin päähän asettui Greg Gibson (50), jolla on mittava ura suomalaisessa koripalloilussa.

Amerikkalainen on operoinut täällä jo 19 vuotta pelaajana ja valmentajana. Hän on saavuttanut koutsina kolme Suomen mestaruutta – kaksi Loimaalla (2012 ja -13) ja yhden Joensuussa (2017). Suomeen ja Nokialle Gibson palasi valmennettuaan vuoden Limburgia Belgian pääsarjassa.

Pelaajapuolella Nokialla on kaksi paluumuuttajaa, kun toisen polven koripalloilija Shawn Hopkins (isä Garcia) ja Lassi Nikkarinen tulivat kotiin Yhdysvaltain yliopistoparketeilta. Heiltä odotetaan paljon kuten myös Daniel Dolencilta.

KTP:n torstaisten harjoitusten jälkeen kotkalaisen koripalloilun elävä legenda ja Steveco Areenan urheilulaitoksenhoitaja Larry Pounds avasi Kotkan liigamiehistön pisimmälle pelaajalle DeAndre Danielsille (206 senttiä), minkälainen vastus Nokialla vierailijaa odottaa.

”Lauri” pitää 205-senttistä Dolencia ”kenties parhaana kotimaassa pelaavana suomalaissentterinä”. Hän missasi loukkaantumisten takia lähes koko viime kauden liigassa ja pelasi vain neljä kamppailua pääsarjassa. Ainakin senttiensä perusteella Danielsin ja Dolencin voisi olettaa ottavan toisistaan mittaa Nokian liikuntahallin parketilla perjantaina.

BC Nokialla on uudet ulkomaalaisvahvistukset. Kahden pelatun ottelun perusteella amerikanapuja on ennenaikaista lähteä rankkaamaan. Riittänee kun toteaa, että valmentaja Gibson ei kelpuuttanut joukkueeseensa Nokialla jo kulttimaineeseen noussutta Dragan Labovicia (32/207), vaikka serbialaisella oli jo sopimus seuraavasta kaudesta.

Greg Gibson nautti luonnollisesti Lahdesta haettua kauden avausvoittoa, mutta…

- Arkeen on palattava nopeasti, sillä seuraava vastustaja on KTP, joka pystyy tekemään pisteitä monella eri tavalla. Voittaminen vaatii meiltä erinomaista puolustusta.

KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kaminen palaa yhden lauseen verran menneeseen ja arvioi sitten tulevaa koitosta.

- Nokia oli meille viime kaudella paha paikka pelata. Gibson on tuonut joukkueeseen lisää liikkuvuutta, ja meidän pitää olla täydessä valmiudessa. Meidän on parannettava erityisesti levypallopeliämme, sillä siinä BC on sarjan eliittiä (Nokian hyökkäyslevyreiden ottelukeskiarvo 14 tällä hetkellä). Kauhajoki-ottelussa pelaajien roolit alkoivat löytyä, ja myös pelin toteutus joukkueena oli parempaa, totesi Kaminen luottavaisena.

BC Nokian kokoonpano: 4) Demarcus Holland 25 vuotta/193 senttiä, 5) Stacy Davis 25/199, 7) Teemu Sulonen 25/188, 8) Antti Ahonen 18/198, 9) Daniel Dolenc 26/205, 11) Shawn Hopkins 24/195, 13) Lassi Nikkarinen 22/187, 17) Niko Mattila 25/192, 18) Hugo Boman 17/195, 21) Tyler Flack 26/202, 33) Ladarius Tabb 26/197.

KTP-Basketin kokoonpano: JayVaughn Pinkston, Byron Wesley, DeAndre Daniels, Eldar Skamo, Michael Pounds, Janne Lehtoranta, Miika Heinonen (GTD 50 % - eli pelaamisen todennäköisyys fifty-fifty), Markus Rautasalo, Kevin Langford, Topias Kuukkanen, Joonas Lehtoranta.

KTP:n seuraava ottelu:

BC Nokia – KTP-Basket Nokian palloiluhallissa perjantaina 4.10.2019 kello 18.30

KTP:n seuraava kotiottelu:

KTP-Basket – Salon Vilpas Steveco Areenalla keskiviikkona 9.10.2019 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä