Tuleeko kylään ärsytetty vai väsynyt Karhu?

KTP-Basket kohtaa Korisliigan kotiavauksessaan Kauhajoen Karhu Basketin Steveco Areenalla keskiviikkona. Kotkalaisilla on alla harmillinen 10 pisteen tappio Kobrille Lapualla. Kaksinkertainen Suomen mestari sen sijaan aloittaa liigan vasta nyt KTP:n vieraana.

Mistään pystymetsästä ei Kauhajoki kuitenkaan leikkiin lähde – pikemminkin päinvastoin. Se on valmiimpi kuin moni kilpailijansa. Kovien pelien kokemusta Karhu on saanut jo nyt syksyllä mestareiden liigan karsinnasta.

Ensimmäisellä kaksiosaisella kierroksella Kauhajoki pudotti jatkosta valko-venäläisen Tsmoki-Minskin yhteispistein 160-154. Toisella karsintakierroksella puolalaista Polski Cukier Torunia vastaan kaikki näytti hyvältä kotivoiton (93-82) ja itse asiassa likimain täyden peliajan jälkeen sunnuntaina Puolassa.

Bojan Sarcevic kavensi onnistuneella kolmen pisteen heitollaan Torunin johdon yhdeksään pinnan (67-58) kaksi sekuntia ennen täyttä aikaa. Se olisi riittänyt Karhulle jatkopaikkaan ja lohkopeleihin, mutta toisin kuitenkin kävi.

Isäntäjoukkue haki vielä aikalisältä voiton eväät, ja päätössummerin soidessa kentän kunkku, amerikkalainen Keith Hornsby, säkitti kiistattoman kolmosen. Torun meni jatkoon pienimmällä mahdollisella yhteispiste-erolla (152-151). Karhu Basketin eurotaivallus sen sijaan päättyi tällä erää tähän.

Kauhajoki karsiutui dramaattisella tavalla, mutta päävalmentaja Janne Koskimies ei lopun shokkihoitoa liiemmin selitellyt.

- Tämä ottelupari oli 80 minuutin taistelu, ja lopullinen ero on voinut tulla missä kohtaa vain. Nyt pitää vain tunnustaa, että vastustaja oli meitä parempi. Vaikka se tuntuu pahalta, niin tappio pitää vain hyväksyä, tiivisti Koskimies.

Kauhajokiset palasivat maanantaina Puolasta kotiin, tiistaina joukkue harjoitteli omassa liikuntahallissaan, ja varhain keskiviikkona linja-auton nokka kääntyy kohti etelärannikkoa.

KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kaminen, mitä luulet, lähteekö Etelä-Pohjanmaalta liikkeelle ärsytetty vai väsynyt Karhu?

- Ehkä jonkin verran matkaväsynyt mutta varmasti myös sisuuntunut. Koskimiehellä on hanskassaan ammattilaisjoukkue, joka varmastikin osaa käsitellä tilanteen nopeasti. Meidän on turha kuvitella, että Karhun viime päivien kokemukset teksivät keskinäisestä kamppailustamme meille yhtään helpompaa.

Kauhajoki koki kolme merkittävää menetystä toisen mestaruuskautensa jälkeen. Edellinen päävalmentaja Jussi Laakso luotsaa nyt Helsinki Seagullsia, ja poissa pelaajarosterista ovat erittäin keskeiset mestaruuden tekijät Rene Rougeau ja Gregory Mangano.

Karhu Basketin nykykoutsi toimi kaksi edellisvuotta Laakson aisaparina, ja Kamisen mielestä Kauhajoki pelasi jo silloin ”koskimiehen näköistä koripalloa”.

- Uuteen kauteen lähdettäessä Karhun amerikkalaiset ovat Cameron Jonesia lukuunottamatta uusia, ja se tuo luonnollisesti muutosta joukkueen pelitapaan. Uskoakseni Koskimies tulee käyttämään laajemmin kotimaista pelaajamateriaaliaan. Viime kevään huipennuksessahan Kauhajoki tiivisti pelaajapakkansa kuuteen-seitsemään miehen, huomauttaa Kaminen.

Vime perjantaina Lapualla Kobrat-ottelu oli KTP:n hanskassa pitkään taukoon asti, mutta kolmannella neljänneksellä peli suli käsistä. Sen kympin Kotka hävisi 36-18. Kulminaatiopiste oli JayVaughn Pinkstonin ensin teknillinen ja sitten epäurheilijamainen virhe sekä niitä seurannut kentältä poisto.

Kaminen ei hyvällä seurannut Pinkstonin puuhia ja valmentaja lupasi pitää amerikkalaiselleen puhuttelun Kobrat-kamppailun tapahtumista ja miehen tulevasta roolista joukkueessa.

- ”Puhuttelu” on ehkä hieman voimakas sana, mutta keskusteltu on. Olen tehnyt selväksi, että joukkue tarvitsee häntä enemmän kentällä kuin vaihtopenkillä. Toisaalta ymmärrän Jaytä. Hän suhtautuu peliin täysillä. Kaikki se energisyys pitää vain osata kohdistaa oikeisiin asioihin, kertoo Kaminen.

- Joka tapauksessa Kobrat-peli on käsitelty nyt koko joukkueen kanssa, ja lähdemme luottavaisina Karhun kaatoon, ilmoittaa Kaminen.

Karhun käskijä Koskimies on eurokiireiden keskelläkin ennättänyt uhrata ajatuksen Kotkan suuntaan.

- KTP:sta löytyy useita vaarallisia ”yksi vastaan yksi” -pelaajia, joiden pysäyttämiseen meidän tulee keskittyä tällä lyhyellä valmistautumisajalla. Kovat karsintamatsit näkyvät pieninä kolhuina, ja rosterissamme on hieman pohdittavaa jenkkien kanssa. Saatamme joutua päivittämään kokoonpanoa vielä, kunhan asiat selkeytyvät, ilmoittaa Koskimies.

Mestareiden liigan karsinnoissa Kauhajoki peluutti viittä amerikkalaista. Todennäköistä on, että keskiviikkona liiga-avauksesta on poissa viime kaudella BC Nokiassa pelannut Juan Davis jr.

KTP-Basketin kokoonpano: JayVaghn Pinkston, Byron Wesley, DeAndre Daniels, Eldar Skamo, Michael Pounds, Janne Lehtoranta, Miika Heinonen (GTD 50 % - eli pelaamisen mahdollisuus fifty-fifty), Kevin Langford, Eero Hannikainen, Topias Kuukkanen, Joonas Lehtoranta. Nuoriso-osastosta useampikin osallistuu syksyn ylioppilaskirjoituksiin eikä näin ollen ole mukana keskiviikon pelissä.

Karhu Basketin kokoonpano: 1) Cameron Jones 30 vuotta/193 senttiä, 3) Juan Davis jr. 23/203, 4) Thomas Vehmanen 19/180, 6) Antti Niskanen 33/188, 7) Evan Yates 28/198, 10) Bojan Sarcevic 31/190, 11) Mikael Laihonen 25/202, Okko Järvi 23/193, 20) Eero Innamaa 21/188, Joona Hakamaa 18/197, 24) Alexander Thompson 24/203, 45) Samuel Givens 30/198.

Karhun pelaajien tilastoja neljässä mestareiden liigan karsintaottelussa: Jones yhteensä 67 pistettä/11 levypalloa/18 syöttöä, Järvi 56/10/2 (ensimmäisessä ottelussa Tsmoki-Minskiä vastaan 26 ja toisessa 19 pistettä), Givens 53/20/4 (ensimmäisessä Minsk-pelissä 19 ja ensimmäisessä Polski Cukier-pelissä 20 pistettä), Thompson 45/24/5, Yates 28/24/12, Sarcevic 18/12/15, Davis jr. 15/6/0 (mukana kolmessa ottelussa).

Korisliigaa:

KTP-Basket – Kauhajoen Karhu Basket Steveco Areenalla keskiviikkona 2.10.2019 kello 18.30

KTP:n seuraava ottelu:

BC Nokia – KTP-Basket Nokian palloiluhallissa perjantaina 4.10.2019 kello 18.30

KTP:n seuraava kotiottelu:

KTP-Basket – Salon Vilpas Steveco Areenalla keskiviikkona 9.10.2019 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä