Shaquille Thomas ei jatka KTP-Basketissa

KTP-Basket ei jatka amerikkalaiskoripalloilija Shaquille Thomasin (28 vuotta/201 senttiä) pelaajasopimusta. Seuran neljännen jenkin kontrahti on ollut määräaikainen; ensin lokakuun loppuun ja sitten jatkoajalla meneillään olevalle liigan maaottelutauolle.

– Thomasin sopimusta ei jatketa. Pelaaja ei täyttänyt niitä odotuksia, jotka häneen asetimme, toteaa KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström.

Shaquille Thomas pelasi KTP:ssa 10 korisliigaottelua ja kirjautti niissä pelikohtaisiksi keskiarvoikseen 12,4 pistettä ja 5,2 levypalloa. Kaksimetrisen amerikkalaisen parhaaksi matsiksi jäi ottelu Kaarinan Ura Basketia vastaan (KTP voitti 100–71), jossa hän teki 23 pinnaa.

Thomas oli parhaimmillaan energinen, mutta jotain jäätiin kaipaamaan.

– Tarkoitus oli, että hän olisi pystynyt tuuraamaan kahta isoa pelaajaamme Gregory Manganoa ja Joseph Burtonia, mutta siihen tehtävään 80-kiloinen Shaquille oli liian kevytrakenteinen, selvittää Lindström.

KTP-Basketilla on edelleen pelaajasopimukset Manganon, Burtonin ja Braxton Hugginsin kanssa. Heistä ei olla luopumassa, eikä Thomasin irtisanominen tarkoita sitä, että kolmella mennään ”päätyyn asti”.

– Päävalmentaja Tomi Kamisella on haku päällä uudesta ulkomaalaisvahvistuksesta. Jatkamme kolmella niin kauan, kuin sopiva ja oikeanhintainen korvaaja löytyy. Hintalappu on ratkaiseva tekijä. Missään nimessä hänestä ei saa tulla kuluja lisää, mieluumminkin päinvastoin, Lindström painottaa.

Maailmantilanteestakin johtuen ammattilaiskoripalloilijoita on paljon liikkeellä – ja ihan lähelläkin. Kouvot muun muassa lomautti liigamiehistöstään jenkkipelaajansa Antonio Ballardin ja Moses Greenwoodin talousvaikeuksiin vedoten, mutta heistä kumpaakaan ei Kotkaan olla heti kohta pestaamassa.

Kouvot ei ole rahahuolineen yksin. Myös Jyrki Lindström on kertonut julkisesti, että KTP-Basketin talous on tiukilla. Tieto tuosta ennätti aiheuttaa jo kuohuntaa edustusjoukkueen sisällä, mutta sittemmin puheenjohtaja on antanut pelaajistolle talouskatsauksen, ja tilanne on rauhoittunut.

– Pöly on laskeutunut ja työrauha palannut. Oli sillä ulostulollani positiivisiakin vaikutuksia. Ympäröivä yhteisö tuli tietoiseksi tilanteestamme, ja yhteiskumppaneita tuli avuksi; uusia, vanhoja ja ihan yksityishenkilöitäkin mm. kannatuslippukampanjan kautta, Lindström selvittää ja jatkaa. – Puheet kuolemastamme ovat ennenaikaisia. Välitöntä vararikon vaaraa ei ole, mutta ei tällä tulonmuodostuksella helppoa tule olemaan.

KTP-Basketin liigakausi jatkuu joulukuun 4. päivänä, kun Tampereen Pyrintö tulee vieraaksi Steveco Areenalle.

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä