Seppälät katsovat pelejä yhdessä

Kotkalaiset Jukka ja Hanna Seppälä ovat tuttu näky Steveco Areenan koripallokatsomossa. Jo parinkymmenen vuoden ajan he ovat yhdessä käyneet seuraamassa KTP-Basketin pelejä ja kannustamassa kotijoukkuetta voittoon.

– Koripallo on vauhdikas lajia, jossa tapahtuu koko ajan. Siihen pääsee helpommin mukaan kuin esimerkiksi jalkapalloon, Hanna Seppälä avaa lajin viehätystä.

Koripallo tuli osaksi Seppälöiden elämää kolmisenkymmentä vuotta sitten.

– Naapurissa asunut Risto Piipari houkutteli minut 1990-luvun alussa Kouvojen fysiikkavalmentajaksi, Jukka kertoo.

Jukalla oli tuolloin jo takanaan kymmenisen vuotta valmennuskokemusta, mutta yleisurheilusta. Hänellä on ollut juoksuvalmennettavia Virolahdelta, Haminasta ja Kotkasta.

Jukka viihtyi Kouvolassa neljä kautta, joista kolmantena, eli kaudella 1994–1995, Kouvot voitti Suomen mestaruuden.

Jukan valmennuspestin aikana myös Hanna alkoi seurata koripalloa. – Lasten kanssa käytiin katsomassa Kouvojen pelejä.

Myös Hannalla on yhdenlaista koripallotaustaa, sillä hänen äitinsä pelasi Turun Urheiluliiton joukkueessa 1940-luvulla.

– Silloisissa otteluselostuksissa puhuttiin vielä puolustajattaresta ja hyökkääjättärestä.

Kouvojen jälkeen Jukka toimi vielä Peli-Karhuissa ja maajoukkueessa pitkän ja komean uran tehneen Auli Nymanin personal trainerina.

Kun pelejä käydään katsomassa yhdessä, niin siitä riittää yhteistä puhuttavaakin.

– Kotona arvioidaan pelejä, pelaajia ja valmentajia, he kertovat.

Innostus ei jää vain Karhuvuoren katsomoon, vaan Korisliigan parhaimpien joukkueiden, kuten Seagullsin ja Kauhajoen, edesottamuksia katsotaan RuutuPlussan välityksellä.

Tämän kauden joukkueesta Seppälöiden suosikkipelaajaksi on noussut Vili Nyman.

– Vilillä on hyvä asenne. Hän on yritteliäs ja pyrkii suoraviivaisesti korille. Heittoa pitäisi vielä parantaa, he analysoivat.

”Kaikkien aikojen” KTP-pelaaja on kuitenkin Larry Pounds, jonka saavutukset ovat Suomen mitassa ylivertaiset. Kotimaista pelaajista Jukka mainitsee”Taikuri” Teemu Rannikon”.

Jukka haluaa nostaa vielä esiin Kouvojen mestarijoukkueessa pelanneen William ”Bill” Gillisin, jota hän pitää ykkösluokan vahvistuksena.

– Bill oli todellinen johtaja, joka teki paljon hommia – myös harjoituksissa – ja oli esimerkkinä muille. Vahvistuksissa on ollut aika paljon ”ynnä muuta”-miehiä.

Hannan mielestä kolme ulkomaalaisvahvistusta olisi ihan riittävä määrä. – Neljällä on liian suuri vaikutus peliin ja joukkueen menestykseen.

KTP:n käskijänä tällä kaudella aloittaneesta Roope Mäkelästä Seppälät eivät halua sanoa vielä mitään.

– Katsotaan ensin kausi loppuun. Paineet ovat varmasti kovat.

Jo tässä vaiheessa he kuitenkin kiittelevä Mäkelää KTP:n uudesta vauhdikkaasta peli-ilmeestä, joka on ihan toinen kuin viime kaudella.

Jukka ja Hanna eivät uskalla veikata, mikä on KTP:n sijoitus runkosarjan päättyessä.

– Toivottavasti paikka on ylemmässä jatkosarjassa.

– Seagulls ja Kauhajoki ovat siellä varmasti, ja toisaalta Korihait ja Loimaan Bisons yhtä varmasti jäävät ulos, mutta sitten siinä välissä on tasainen joukko, joka kamppailee jatkopaikoista, Seppälät toteavat.

TEKSTI ja KUVA: Markku Kumpunen

Tämä juttu on julkaistu KTP-Basketin kausiohjelmassa 2021/22, joka oli ensimmäisen kerran jaossa ottelutapahtumassa 11.12.2021.