Richie Williams KTP:n paitaan

KTP-Basket on kiinnittänyt ensimmäisen ulkomaalaisvahvistuksen Korisliigassa pelaavaan joukkueeseensa kaudeksi 2021/22. Hän on 33-vuotias, 178-senttinen kokenut amerikkalainen pelintekijä Richard Williams.

”Richie” Williams on kalifornialaisen San Diegon yliopiston kasvatti, joka on pelannut ammattilaisena Islannissa, Saksassa, Tshekissä, Meksikossa ja myös Suomessa vuodesta 2009 alkaen. Korisliiga on jenkkitakamiehelle tuttu ympäristö Helsinki Seagullsin kaudelta 2019/20.

Eniten kokemusta Richie Williamsilla on Saksan koripallokentiltä. Hän on ennättänyt edustaa siellä seitsemää eri seuraa maan pääsarjassa, Bundesliigassa, sekä kakkostasolla ProA:ssa.

KTP-Basket loi kontaktin Williamsiin pelaaja-agentin kautta.

– Valmentajakaksikko Roope Mäkelä–Juri Heinämäki teki huolellista työtä pelaajan taustojen selvittelyssä haastattelemalla muun muassa Williamsin aiempia valmentajia, ja uskoaksemme saimme hänessä sitä, mitä haimmekin, toteaa KTP-Baskein puheenjohtaja Jyrki Lindström.

Williams on vahvistuksena ensimmäinen selkeä takamies KTP:ssa muutamaan vuoteen.

– Edellinen taisi olla Mandell Thomas (28/188) kaudella 2017/18. Richie on hyvä pelintekijä, joka saa joukkuekavereista vieläkin parempia, ja tilastojen mukaan mies on myös hyvä heittäjä. Seagullsin vuotenaan näimme omin silmin, mitä Williams osaa, Lindström huomauttaa.

Ulkomaalaisvalinnoissaan KTP-Basketin seura- ja valmennusjohto tulee painottamaan sitä, että pelaajien pitää olla paitsi hyviä koripalloilijoita myös tasapainoisia ihmisiä.

– Williams tuo mukanaan Kotkaan puolisonsa Ingan ja 5-vuotiaan Angel-tyttären, Jyrki Lindström kertoo. Pikku ”Enkelille” on jo varattu paikka englanninkielisessä päiväkerhossa.

Perheen äiti Inga Orekhova (31/188) on mielenkiintoinen persoona. Hän on syntyjään ukrainalainen mutta nyttemmin Itävallan kansalainen. Orekhovallakin on koripallotausta. Hän on pelannut ammattilaisena Belgiassa ja Turkissa ja muun muassa kaksi kautta naisten NBA:ssa USA:ssa; 2014 Atlanta Dreamissa ja 2015 Connecticut Sunissa. Edellisellä Suomen vierailullaan niin ikään pelintekijä edusti espoolaista EBT:tä naisten Korisliigassa.

KTP-Basketin puheenjohtaja ei vahvista sitä tietoa, mutta tiettävästi naisten koripallon hallitseva Suomen mestari Peli-Karhut on kiinnostunut saamaan Inga Orekhovan riveihinsä.

KTP-Basketissa on nyt mielenkiintoista pöhinää. Richie Williams on signattu joukkueeseen, ja toinenkin ulkomaalaissopimus on pelaajan arvioitavana. Hän on miehen ikäinen ja liki parimetrinen laitahyökkääjä, joka on jo pelannut joitakin vuosia ammattilaisena Euroopassa, viimeksi Ruotsissa.

Sekään ei ole salaisuus, että KTP-Basket on tehnyt sopimustarjouksen omalle kasvatilleen ja kevään Hollannin liigassa pelanneelle Joonas Lehtorannalle (27/194) sekä divisioona 1A:n parhaaksi pelaajaksi tänäkin keväänä valitulle Mikael Aallolle (26/205).

– Lehtoranta ja Aalto puntaroivat tarjoustamme tahoillaan, mutta varmuudella jotain hyvää on luvassa jo lähipäivinä, vihjailee Jyrki Lindström muttei vielä kerro. Joitakin viikkoja sitten Kotkan koripallopomo kertoi seuran heittäneen pyydyksensä maajoukkuetasoisiin vesiin. Olisikohan nyt kysymys jostain oikein isosta vonkaleesta?

Alkavalla viikolla tulee joka tapauksessa tietoa joukkueen taustoista. Päävalmentaja Roope Mäkelä sai työparikseen forssalaistaustaisen Juri Heinämäen, ja nyt on muukin ”henkilökunta” muotoutumassa. Niin pitääkin, sillä uusi harjoituskausi käynnistyy maanantaina (31.5.).

– Edessä on kuuden viikon treenisessio, jota seuraa omatoimijakso, ja yhteen palataan taas elokuulla, selvittää Lindström.

KTP-Basketin sopimuspelaajat (tilanne 29.5.2021):Joni Herrala (26/192, takamies), Topias Kuukkanen (29/187, takamies), Vili Nyman (22/198, laitahyökkääjä), Joonas Timonen (20/189, takamies), Emil Uotila (20/198, laitahyökkääjä), Markus Rautasalo (20/180, takamies), Richard Williams (33/178, takamies).

Valmentajat:Roope Mäkelä (47), Juri Heinämäki (33).

Richard ”Richie” Williams

o Syntynyt 22.8.1987 San Diego, Kalifornia

o Opinnot, lukio: Steele Canyon, Spring Valley, Kalifornia, yliopisto: San Diego 2005–2009

o Aammattilaisura: 2009–10 FSU Selfoss (D1-liiga, Islanti), 2010–11 San Diego Sol (ABA-liiga, USA), 2011–12 Hannover Tigers (ProA-liiga, Saksa), 2012–14 SC Rasta Vechta (ProA- ja BBL-liiga, Saksa), 2014–15 Frankfurt Skyliners (BBL-liiga ja Eurochallenge, Saksa), 2015 SC Rasta Vechta (ProA-liiga, Saksa), 2015–16 VfL Kirchheim Knights (ProA-liiga, Saksa), 2016–17 Rhein Stars Köln (ProA-liiga, Saksa), 2016–17 Phoenix Hagen (BBL-liiga, Saksa), 2017 Zonkeys de Tijuana (CIPACOPA, Meksiko), 2017–18 Karlsruhe Lions (ProA-liiga, Saksa), 2018–19 BK Pardubice (NBL-liiga, European Champions-liiga ja Europe Cup, Tshekki), 2019–20 Helsinki Seagulls (Korisliiga, Suomi), 2020–21 VfL Kirchheim Knights (ProA-liiga, Saksa).

o Tilastoja yliopistovuosilta NCAA:ssa (keskiarvot): pisteet 6,95/levypallot 3,50/syötöt 3,78/riistot 1,94.

o Tilastoja parhaalta Saksan kaudelta, SC Rasta Vechta, ProA-liiga 2012–13: 15,55/5,2/6,74/2,47.

o Tilastoja viime kaudelta 2020–21, VfL Kirchheim Knights, ProA-liiga Saksa: 10,45/3,97/5,27/1,73.

o Tilastoja Korisliigasta kaudelta 2019–20, Helsinki Seagulls: 11,8/3,9/6,2/1,5/keskimääräinen peliaika 27.31 minuuttia (32 ottelua).

o Korisliigan piste-ennätys: 24 pistettä Kauhajoki–Seagulls-ottelussa 20.10.2019. Seagulls voitti 93–100. Williamsin heitot: kakkoset 11 yritystä/6 onnistunutta, kolmoset 5/4, vapaaheitot 0/0 (syötöt 9).

o Williamsin tehot KTP:ta vastaan: 16.10.2019 Seagulls–KTP 76–75: 11/6/9/1, 30.11.2019 KTP–Seagulls 101–85: 10/4/4/1, 22.1.2020 Seagulls–KTP 97 – 79: 17/2/5/3 (kakkoset 11/8).

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä