Rautasalo avasi pelin

Epävarmoinakin aikoina KTP-Basketissa uskalletaan katsoa jo tulevaan. Tästä osoituksena seura on tehnyt pelaajasopimuksen nuoren ja lupaavan takamiehen Markus Rautasalon (19 vuotta/180) kanssa. Kontrahti on jatkopesti aiemmalle ja tämänkertainen on mallia 1+1 – eli tuo jälkimmäinen on niin sanottu optiovuosi.

Rautasalo on Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti, ja hän lukeutuu niihin lahjakkuuksiin, joita Tomi Kaminen toi Helsingistä mukanaan aloittaessaan KTP-Basketin päävalmentajana kaksi vuotta sitten.

Nuoresta iästään huolimatta Markus Rautasalo on ennättänyt koripallon kanssa paljon. Korisliigapelejä hänellä on tilillään jo 54 ja divisioonaotteluja 1A:ssa ja B:ssä yhteensä 89. Päättyneellä kaudellakin ”Make” pelasi liigaa KTP:ssa ja divaria MuKissa.

Rautasalo ei urakoinnista rasittunut.– Kotkassa en pelannut isoja minuutteja, mutta on ollut kuitenkin hienoa päästä aistimaan Korisliigan ilmapiiri. MuKissa minulla on erilainen tehtävä, ja peliaikaakin kertyy toisella tavalla. Molemmat roolit tukevat silti hienosti kehitystäni.

– KTP:ssa minunkin asioitani on hoidettu hyvin, ja tuntuu hyvältä saada jatkaa tutussa ympäristössä. Nälkää on, kun viime kausi jäi yllättävästi kesken. Vanhat rasituksetkin on saanut purettua, kun on ollut tätä pakkolepoa, Rautasalo selvittää.

Sarjojen odottamaton päättyminen tarjosi Markus Rautasalolle mahdollisuuden keskittyä täysillä ylioppilaskirjoituksiin.

– Kirjoitin jo viime syksynä äidinkielen ja matematiikan ja nyt keväällä englannin ja psykologian. Saattaa olla, että toukokuun lopussa on syytä juhlaan. Jos nyt sitten mitään kekkereitä on kokoontumisrajoitusten takia lupa edes pitää, arvuuttelee abiturientti.

Koripallon Markus Rautasalokin on joutunut heittämään nurkkaan, kun koronaviruksen takia liikuntasalit ovat kiinni. Fyysisestä kunnostaan pelintekijä on kyllä pitänyt huolta.

– Olen käynyt lenkillä, ja Uotilan Emilin (pelikaveri KTP:sta ja MuKista) kanssa olemme päässeet privaatisti yhdelle kuntosalille. Se on Emilin tutun uusi sali, joka avataan vasta tuonnempana, kertoo Rautasalo.

KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström on ilahtunut Markus Rautasalon jatkosta.

– Rautasalo on nuori ja lupaava, joka on jo osoittanut liigakelpoisuutensa. Vielä hän ei ole mikään runkopelaaja, mutta monasti ”Make” on kentälle tullessaan ollut kaivattu piristysruiske, Lindström toteaa.

Toteutuneissa pelaajasopimuksissa Rautasalo avasi pelin, mutta kyllä kulissien takana on käyty neuvotteluja muidenkin kanssa.

– Meillä on voimassa oleva sopimus päävalmentaja Kamisen ja Michael Poundsin kanssa, ja ne pestit kattavat myös ensi kauden. Monen muunkin pelaajan kanssa puhutaan jäljellä olevista optiovuosista ja niiden käyttämisestä, selvittää Lindström.

Kotkan koripallopomo paljastaa, että KTP on ollut aktiivinen myös seurasta ulospäin.

– Olemme kartoittaneet Kamisen kanssa, minkälaisia miehiä tarvitsisimme toisaalta. Nimistäkin on ollut puhetta, mutta niitä ei ole vielä syytä paljastaa, sanoo Jyrki Lindström.

Puheenjohtaja Lindström pitää korona-aikaa poikkeksellisena myös seurajohtajan näkökulmasta.

– Ensimmäistä kertaa olemme joutuneet kirjaamaan sopimukseen pykälän, jossa todetaan, että ”sopimus astuu voimaan, kun on tiedossa, milloin Korisliiga alkaa”.

KTP:n viime kauden amerikanavuista Cullen Russo ja JayVaughn Pinkston ovat jo turvallisesti kotimaassaan. Kevin Langford ja Byron Wesley sen sijaan odottavat vielä lentojaan Suomessa.

Markus Rautasalo

Ikä/pituus, pelipaikka: 19/180, takamies

Kasvattajaseura: Munkkiniemen Kisapojat, Helsinki

Pelikokemus: otteluja Korisliigassa 54, divisioona 1A:ssa ja B:ssä 89, nuorten valtakunnallisissa sarjoissa 86

Tehot Korisliigassa: 1,8 pistettä/0,4 levypalloa/0,4 syöttöä per ottelu, tehot divisioonassa: 11,6/4,1/4,5. Piste-ennätys liigassa: 9/3/3 Korihait-ottelussa 23.10.2019 (Korihait–KTP 71–106)

Saavutukset: Korisliigassa 1 SM-pronssi (KTP-Basket), nuorten SM-sarjoissa 4 SM-kultaa (MuKi)

Maaottelut: 54 ottelua 16-, 18- ja 20-vuotiaiden maajoukkueissa

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä