Pahat pojat saavat jatkaa – toistaiseksi

KTP-Basketin amerikkalaispelaajista JayVaughn Pinkston ja DeAndre Daniels saavat jatkaa joukkueessa – toistaiseksi. Miesten sopimus oli katkolla, kun tietoon tuli häiriökäyttäytymistä Kotkan yöelämässä ja yhteenottoja viranomaisten kanssa.

- Käsittelimme keskuudessamme pitkään pelaajien törmäilyjä sunnuntaina, ja harkitsimme molempien irtisanomista. Itse asiassa päätös toisen potkuista oli jo tehty, mutta kolmituntiseksi venyneen keskustelun jälkeen päädyimme kuitenkin tähän ratkaisuun, kertoo KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström.

- Päätimme antaa Pinkstonille ja Danielsille vielä mahdollisuuden, ja kahakointi on nyt sovittu kaikkien osapuolten kanssa. Sen me teimme kuitenkin pelaajille selväksi, että jatkossa tämäntyyppisissä asioissa on nollatoleranssi. He ovat suurennuslasin alla, eikä hölmöilyä enää suvaita. Toiveita on, että viesti on mennyt perille. Pyhäiltana molemmista pahoista pojista löytyi nöyryyttä ja katumusta, jatkaa Lindström.

Osa KTP:n ulkomaalaisvahvistuksista on ollut pettymyksiä myös kentällä. Itse asiassa vain Byron Wesley saa tähänastisista esityksistä puhtaat paperit. Pinkstonin ja Danielsin tavoin myös toista kauttaan Kotkassa pelaava Kevin Langford on alisuorittanut.

Uudesta mahdollisuudestaan Pinkston ja Daniels saavat kiittää Langfordia. Hänen vaisu alkunsa viime syksynä on tuoreessa muistissa.

- Olimme silloin jo luopumassa Kevinistä, mutta annoimme hänen kuitenkin jatkaa, ja lopulta Langford pelasi ihan hyvän kauden. Viime vuoden kokemusten perusteella päädyimme tähän ratkaisuun, että jatkamme nykyisillä pelaajilla, selvittää Lindström.

KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kaminen jaksaa olla luottavainen

- Haluan uskoa, että saamme näillä pelaajilla homman toimimaan. Yhdessä me tätä teemme, ja ihan jokaisen pitää katsoa nyt peiliin. Itsenikin ja kysyä, miksi en ole saanut pelaajia pelaamaan kuten haluan, ruoskii Kaminen.

KTP:n esitykset ovat olleet ailahtelevia ja tukkoisia siksikin, että joukkue saatiin kasaan vasta aivan korisliigakauden kynnyksellä. On myös huomioitava, että neljästä kohdatusta vastustajasta kaksi (Kauhajoki ja Salo) ovat selkeitä mestariehdokkaita.

- Nyt kaivataan malttia, sillä edessä on tärkeä pariviikkoinen. Keskiviikkona on vastassa kova Seagulls Helsingissä, mutta kolme seuraavaa vastusta (Uusikaupunki, Tampere ja Kaarina) jo sellaisia, jotka painivat meidän kanssamme tällä hetkellä lähinnä samassa sarjassa, huomauttaa Lindström.

”Lokit” lukeutuu Karhu Basketin, Vilppaan ja Joensuun Katajan kanssa siihen samaan kastiin, joita pidetään tässä vaiheessa varteenotettavimpina mestaruuden tavoittelijoina.

Seagullsin puolesta puhuvat kova ja kokenut kotimainen pelaajakaarti (Kotti, Huff, Kanervo, Heinonen) sekä onnistuneet ulkomaalaishankinnat. Ennen kauden alkua päävalmentaja Jussi Laakso nosti joukkueestaan kaksi nimeä esiin.

- On hienoa, että Shawn Huff päätti 15 ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen palata Korisliigaan. Odotan innolla, miten pitkän ja upean ammattilaisputken läpikäynyt pelaaja sijoittuu kokemuksellaan ja pelitaidoillaan kotimaan liigaan.

- Amerikkalaisista Elijah Stewart on todella kova hyökkäyspään pelaaja. Hän tulee olemaan todella vaikeasti pysäytettävä, ennakoi Laakso ja oli oikeassa. Stewart on ollut toistaiseksi Seagullsin selkeästi paras pinnamies (keskiarvo 19,5/ottelu) huikealla osumatarkuudella: kahden pisteen heittojen prosentti 70, kolmosten 45 ja vapaaheittojen 100.

Seagullsin vahvuusiin ja kenties heikkouksiin on tutustunut KTP:n videovalmentaja Harri Laine.

- Lokit on tasapainoisesti kasattu joukkue, josta heikkouksien löytäminen on haasteellista. Liukkaiden takamiesten (Bell-Haynes ja Williams) kanssa pitää olla tarkkana. Palloscreenien puolustus on avainasemassa, sillä Seagullsista löytyy laadukkaita viimeistelijöitä niin korin alta kuin kaaren takaa. Meillä puolustus ja varsinkin levypallopeli ovat olleet treeneissä isossa huomiossa.

Jussi Laakso tietää hänkin, mikä keskiviikkona Töölän Kisahallissa odottaa.

- KTP omaa melko isokokoisen joukkueen, joten levypallotaisteluun pitää olla jälleen valmis. Heillä on vaarallisia 1 vastaan 1 -pelaajia. Meidän kokoonpanomme on vielä hieman mysteeri, toteaa Laakso ja tekee selväksi, että Huffin, Heinosen ja Kotin pelaamiseen sisältyy pieni varaus.

KTP-Basketin kokoonpano: JayVaughn Pinkston, Byron Wesley, DeAndre Daniels, Eldar Skamo, Michael Pounds, Janne Lehtoranta, Markus Rautasalo, Kevin Langford, Topias Kuukkanen, Okko Ailio, Joonas Lehtoranta, Emil Uotila.

Helsinki Seagullsin kokoonpano: 2) Trae Bell-Haynes 24 vuotta/188 senttiä, 3) Richard Williams 32/178, 4) Erik Waxlax 20/175, 7) Shawn Huff 35/198, 8) Timo Heinonen 38/198, 9) Antti Kanervo 30/188, 10) Sakari Laakso 22/194, 11) Tuukka Kotti 38/205, 13) Daniel Lindner 19/200, 21) Sami Tahvanainen 21/195, 30) Elijah Stewart 24/196, 32) Kazembe Abif 27/201, 47) Ricky Waxlax 20/194.

KTP:n seuraava ottelu:

Helsinki Seagulls – KTP-Basket Töölön Kisahallissa keskiviikkona 16.10.2019 kello 18.30

KTP:n seuraava kotiottelu:

KTP-Basket – Tampereen Pyrintö Steveco Areenalla perjantaina 18.10.2019 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä