Kisahallissa panoksena kotietu

Nimittäin KTP:n voitolla, ottelupari on KTP-Seagulls. Jos KTP häviää ja viimeisellä kierroksella Vilpas voittaa Tampereella, on ottelupari Seagulls-KTP. Jos taas KTP häviää ja Vilpaskin häviää, on ottelupari Vilpas-KTP. Jännitettävää siis riittää viimeisellä ottelukierroksella.

Syksyllä sarjaan lähdettäessä Helsinki Seagulls oli liigan ehdottomia mestarisuosikkeja, ja on sitä edelleen. Loukkaantumiset ja pelaajavaihdot ovat kuitenkin vaikeuttaneet yhteisen sävelen löytymistä, eikä joukkue näin keiku aivan sarjan kärkipaikoilla. Joukkueen iskukyvystä kertoo kuitenkin helmikuussa otettu Suomen Cupin voitto. Siinä ottelussa varsinkin joukkueen kokenut kaarti oli ratkaisevassa roolissa.

KTP on ollut liikkuvuudella ja fyysisyydellään Seagullseille inhottava vastustaja. Joukkueiden keskinäiset kamppailut ovatkin kotkalaisille 2-1.

Seagulls teki vielä siirtoajan loppuhetkillä loppukautta koskevat sopimukset amerikkalaisen Seth Allenin ja ukrainalaisen Ivan Tkachenkon kanssa. Molemmat ovat osoittautuneet pelimiehiksi, toistaiseksi Allenin avut ovat olleet enemmän hyökkäyspäässä, kun taas Tkachenko on atleettisuudellaan osoittautunut erinomaiseksi puolustus- ja levypallopelaajaksi.

Leveyttä ja laatua Seagullsin kokoonpanossa tämän jälkeen riittää yllin kyllin. Nimet Huff, Koponen, Nikkarinen, Kotti, Heinonen, Lawson, Darko-Kelly, Kanervo, VanAdringa, Allen, Tkachenko jne. kertovat kyllä laadusta, mutta se miten orkesteri saadaan soimaan yhdessä, ratkaisee varsinkin ottelusarjojen voittajan.

KTP sai edellisestä ottelusta luovutusvoiton Karhubasketista, kun koronan vaivaama vierasjoukkue ei saanut liikkeelle riittävää määrää pelikuntoisia pelaajia. Viimeisimpään pelattuun otteluun KTP juoksutti kuitenkin pitkän poissaolon jälkeen kentälle RichieWilliamsin. Williams toikin omalla panoksellaan ryhtiä puolen kentän hyökkäyksiin.

KTP saa Seagulls-otteluun mukaan myös UraldKingin, jonka poissaolo kyllä näkyi Vilpas-pelissä. Muutoinkin joukkue on terve ja pääsee keskiviikon kamppailuun iskukyisenä. Mielenkiintoinen kysymys onkin, kenet ulkomaalaisviisikostapäävalmentaja Roope Mäkelä jättää pois kokoonpanosta? Luotetaanko vauhtiin vai fyysisyyteen?

Päävalmentajien kommentit:
Seagulls, Jussi Laakso: ”Olemme menneet askeleita eteenpäin viime otteluissa etenkin puolustuspäässä. Haluamme kehittyä tässä edelleen, kun playoffs-otteluihin on enää tämä yksi ottelu aikaa. Voitolla kotietu (3. tai 4. sija) ja tappiolla aloitetaan vieraissa (5. sija). Toivottavasti saamme täyden Kisahallin tueksemme tähän tärkeään matsiin”.

KTP-Basket, Roope Mäkelä: ”Viimeinen runkosarjan peli ja kotietu panoksena. Tässä vaiheessa kautta pelistä pitää pystyä nauttimaan. Täysi kisahalli antaa siihen hienon mahdollisuuden. Seagulls on sarjan paras kolmen pisteen heittojoukkue ja heittomäärät ovat huimia. Tähän pitää keskittyä”.

Kokoonpanot:

Seagulls: Zaccheus Darko-Kelly, Seth Allen (GTD 75%), Shawn Huff, Timi Heinonen, Antti Kanervo, Marius Van Andringa, Tuukka Kotti, Lassi Nikkarinen, Petteri Koponen, Sakari Laakso, Joe Lawson, Ivan Tkachenko.

KTP-Basket: Urald King, Roydell Brown, Richard Williams, Joonas Lehtoranta GTD 25%, Joni Herrala, Topias Kuukkanen, Joonas Timonen, Vili Nyman, Remu Raitanen, Jahvon Blair GTD 50 %, Flenard Whitfield GTD 50 %.

TEKSTI: Harri Laine, KUVA: Mikko Mäkelä

KTP:n seuraavat ottelut:

Puolivälierävastustaja selviää 30.3 pelattavan ottelukierroksen jälkeen. Ottelusarjasta välieriin etenee paras viidestä sarjan voittaja

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy