Iso vonkale ui ohi pyydyksen

KTP-Basketia ei lykästänyt viime hetken pelaajahankinnoissa Korisliigan siirtoikkunan sulkeuduttua lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. KTP oli virittänyt verkkonsa hallitsevan Suomen mestarin, Kauhajoen Karhu Basketin, apajille, mutta viime hetkillä iso vonkale ui ohi kotkalaisten pyydyksen.

Kauhajoella on rosterissaan kuusi amerikkalaista, ja Karhu Basket olisi ollut valmis luopumaan 23-vuotiaasta, 203-senttisestä Juan Davis juniorista. Ison nuorukaisen siirto Kotkaan oli keskeisten osapuolten välillä periaatteessa jo sovittu, mutta viime metreillä tuli sitten yllättäviä mutkia matkaan.

– Katsotaan, onko niihin myöhemmin vielä syytä palata, mutta se nyt on selvää, ettei Davis meillä ainakaan pelaa, kertoo KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström.

KTP haki loppuun asti täydennystä ulkomaalaisosastoonsa. Joillakin kokoonpanossa jo olevista amerikkalaisista (lue: Cullen Russo ja JayVaughn Pinkston) on ollut tekemisessään asennevamma, ja lisärekrytoinneilla seura- ja valmennusjohto olisi halunnut osoittaa, ettei heidän asemansa joukkueessa ole itsestäänselvyys.

Pinkstonin kohdalla lisäharmia aiheuttaa sekin, että hänellä on nyt myös fyysinen vamma, mikä esti miestä pelaamasta perjantaina Kobrat-ottelusta enempää kuin vajaat seitsemän minuuttia. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että niin Russo kuin Pinkstonkin jatkavat KTP:ssa sopimuskauden loppuun.

Ikään kuin ärsykkeeksikin rosteriin on palautettu marraskuussa loukkaantuneen DeAndre Danielsin nimi. 27-vuotiaan, 203-senttisen jenkin jalka operoitiin, ja miehen ensimmäinen pesti Kotkassa jäi 14 pelin mittaiseksi. Nyt Daniels kuntouttaa itseään puolisonsa kotimaassa Belgiassa. Korisliigakausi jatkuu äärimmäisessä tapauksessa toukokuun loppuun asti (mahdollinen seitsemäs SM-finaali 25.5.2020), ja nähtäväksi jää, ehtiikö Daniels vielä leikkiin mukaan.

Jyrki Lindströmillä on siirtoajan umpeutumisesta huolimatta vielä yksi yllätyskortti hihassaan. Siihen KTP:n koripallopomo lupaa palata, kunhan päästään arkeen, ja Koripalloliiton viestintäyhteydet taas avautuvat. Viimeisten siirtojen kanssa asiointia vaikeutti olennaisesti se, että määräaika meni umpeen viikonloppuna (29.2.2020 kello 24.00).

KTP kohtaa seuraavassa liigamatsissa juuri Karhu Basketin Kauhajoella maanantaina. Sinne kotkalaiset matkaavat typistetyllä kokoonpanolla. Pinkston on tuon reisivammansa takia poissa, ja ulkona rosterista on myös Joonas Lehtoranta.

Kotkan valmennusjohto on ruotinut Kobrat-tappiota kriittisesti ja tietää, mikä tahmeassa pelissä kiikasti.

– Perjantain peli-ilmeemme ei ollut sitä, mitä voittaminen edellyttää. Maanantain vastustaja on sarjan kärkitasoa, ja meillä on siis selkeä tasonnoston paikka, apuvalmentaja Harri Laine toteaa.

– Mestari Kauhajoen kokoonpano on elänyt, mutta nyt se on lopullisessa muodossaan, ja joukkue on iskussa. Karhu Basket seilaa kuuden ottelun voittoputkessa eikä se ole hävinnyt kotona kertaakaan sitten lokakuun (Seagulls haki pinnat 100–93-voitolla 20.10.2019). Me lähdemme parantamaan tekemistämme puolustuksen kautta ja pelaamaan ehjät 40 minuuttia, Laine jatkaa.

Karhu Basketin päävalmentaja Janne Koskimies kyllä rekisteröi, minkälaisella esityksellä KTP otti Kobrilta turpiinsa.

– Se oli ailahteleva. Pinkstonin puuttumisesta huolimatta Kotka on edelleen isokokoinen joukkue, joka aiheuttaa meille oman haasteensa rotaation pyörittämiseen pelin aikana, sanoo Koskimies.

Haastetta Koskimiehelle saattaa tuottaa myös joukkueen tärkeimmän lenkin Cameron Jonesin puuttuminen. Todennäköisyys hänen pelaamiselleen oli sunnuntai-iltana ”fifty-fifty”. Sama GTD 50 %-merkintä oli myös joukkueen uusimman tulokkaan, Arnold Fripp juniorin, nimen perässä. Eli ilmeistä on, että amerikkalainen Fripp saa toisen tilaisuutensa Korisliigassa, jos Jones on poissa rivistä.

Karhu Basketin kokoonpano: 0) Skylar Spencer (25 vuotta/206 sentttiä), 1) Cameron Jones 30/193 (GTD 50), 2) Lucious Jones jr. 26/198, 4)Thomas Vehmanen 19/180, 6) Antti Niskanen 33/188, 7) Arnold Fripp jr. 26/201 (GTD 50), 10) Bojan Sarcevic 31/190, 11) Mikael Laihonen 25/202, 14) Okko Järvi 23/193, 20) Eero Innamaa 21/188, 23) Joona Hakamaa 18/197, 45) Samuel Givens 30/198.

KTP:n kokoonpano: Byron Wesley, Cullen Russo, Eldar Skamo, Michael Pounds, Janne Lehtoranta, Markus Rautasalo, Kevin Langford, Topias Kuukkanen, Joonas Timonen, Emil Uotila.

Korisliigaa:

Kauhajoen Karhu Basket – KTP-Basket Kauhajoen liikuntahallilla maanantaina 2.3.2020 kello 18.30

KTP-Basket – BC Nokia Steveco Areenalla perjantaina 6.3.2020 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä