Epävarmoissa tunnelmissa kohti paikallisderbyä

Joukkueiden edellinen kamppailu Kouvolassa sujui isäntäjoukkueen komennossa, ja kotivoitto kirjattiin lopulta Kouvoille 89-80. Kouvot on ehdottomasti kauden positiivisimpia yllättäjä ja joukkue on pysynyt mukana kärkikahinoissa loukkaantumisista huolimatta.
Päävalmentaja Jyri Lehtonen on löytänyt palaset kohdalleen ja joukkue pelaakin erittäin vauhdikasta ja viihdyttävää koripalloa.

Kotijoukkue KTP päätti vuoden tappioon Kauhajoella, mutta sitä ennen peli oli hyvin uomissaan, joukkue lähtee illan kamppailuun runkosarjan nelospaikalta. Antwon Lillardin poisjäänti oli menetys, mutta päävalmentaja Roope Mäkelä on luottavainen uuden vahvistuksen Jahvon Blairin tuomaan panokseen. Blair on niin sanottu combo guard eli pystyy pelaamaan pelipaikkoja 1-2 ja nimenomaan korintekovoimaa hänen hankinnassa haettiinkin.
Kanadalainen pelaa ensimmäistä ammattilaisvuottaan, pelaten alkukauden Kreikassa Lavrion joukkueessa. Blairin yliopistoura sujui hyvässä yliopistossa (Georgetown), jossa mies teki viimeisenä kautenaan vakuuttavat tilastot 15/4, 3,3 ja 3,6.

Molemmat joukkueet ottavat paljon kahden pisteen heittoja, mutta erilaisen hyökkäämisen kautta. KTP pelaa palloa kolmen sekunnin alueelle ja menee vahvasti hyökkäyslevypalloille, kun taas Kouvojen puolen kentän pelissä spacing on avainasia. Kenttää levitetään ja yksinkertaisten actionien kautta lähdetään luomaan etua.

Kouvot on erittäin hyökkäysvoimainen joukkue tehden 93 pistettä/ottelu (KTP 84 pist.). Myös Kouvojen siirtymähyökkäys on tehokasta ja sen suitsimisessa korostuukin roolin muutokseen reagointi, heitonvalinnat ja hyökkäyslevypallotaktiikan onnistuminen.
Kouvot on monipuolinen joukkue, jossa usealta pelaajalta löytyy niin heittouhkaa kuin korille menemisen taitoakin. KTP:lle vastaavasti Blair tuonee kaukoheittouhan lisäksi juuri kaivattua korille menemisen taitoa ja röyhkeyttä, mikä avaa paikkoja taas muille.

Kouvojen laitahyökkääjät Amir Hinton (21/6) ja Isiah Osbourne (17/5) ovat olleet Kouvojen syömähampaita, mutta viime peleissä myös Aussivahvistus Makuah Maluah on ollut erinomainen, ja siitä osoituksena kolmen viimeisimmän ottelun tilastot ovat 22/6. Varsinkin 5-paikalla pelatessaan hän on aiheuttanut vastustajille hankalan match up -ongelman.

Ryskettä ja rytinää ottelussa nähtäneen myös, kun 5-paikan järkäleet Hannes Pöllä ja Flenard Whitfield vääntävät korinalusherruudesta.

Päävalmentajien kommentit:
KTP-Basket, Roope Mäkelä: ”Erittäin heikko harjoittelujakso takana, ei pelaajien vaan koronan vuoksi. Eli samassa veneessä ollaan muiden joukkueiden kanssa. Kouvoja vastaan puolustukseen paluu ja 1 vs. 1 -puolustus ovat erityisen tärkeässä asemassa”.
Kouvot, Jyri Lehtonen: ”Korona runteli joukkueen harjoitusvahvuutta tapaninpäivästä lähtien. Virus kiersi koko joukkueen ja harjoittelu on ollut olematonta. Viimeiset karanteenilaiset palasivat sunnuntaina treeneihin. Tammikuun aikana pyrkimys päästä takaisin pelikuntoon ja rytmiin. Ollaan parempia sitten taas helmikuussa”.

Kokoonpanot:
KTP-Basket: Herrala, Lehtoranta, Whitfield, King, Blair, Brown, Kuukkanen, Raitanen, Timonen GTD 75%
Kouvot: Maluach, Osborne, Hirvonen, Hinton, Pöllä, Hall, Permanto, Syrjämäki, Mäntynen GTD75%, Kristeri GTD75% ja Korkiatupa GTD25%

TEKSTI: Harri Laine, KUVA: Siiri Mäkelä

KTP:n seuraavat ottelut:
KTP-Basket – Bisons Loimaa Steveco Areenalla perjantaina 21.1.2022 kello 18.30
Kobra-Basket Lapua – KTP-Basket Lapuan urheilutalossa perjantaina 28.1.2022 kello 18.30
KTP-Basket – Salon Vilpas, Steveco Areenalla tiistaina 1.2.2021 kello 18.30

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy