Braxton Huggins on Kotkan kolmas jenkki

KTP-Basketin korisliigajoukkueen kolmas ulkomaalaishankinta on 23-vuotias, 193-senttinen Braxton Huggins. Nuori amerikkalainen iski pöytään kovia teholukuja viimeisenä yliopistovuotenaan Yhdysvalloissa, ja sama tahti jatkui viime kaudella Hollannin liigassa.

Huggins on nopea ja sulavaliikkeinen takamies-laitahyökkääjä. Nuo fyysiset ominaisuudet ja tarkka heittokäsi tekivät valintatilanteessa KTP-Basketin valmennusjohtoon vaikutuksen. Hollannin pääsarjassa ensimmäisen kauden ammattilainen paukutteli kolmosia yli 40 prosentin osumatarkuudella niin DBL-liigassa kuin FIBA Europe Cupissa.

Päävalmentaja Tomi Kaminen on ennakolta tyytyväinen tuoreimpaan löytöönsä.

– Hän istuu hyvin kuvioihimme. Meillä on jo kaksi isoa miestä (Gregory Mangano ja Joe Burton) korien läheisyyteen, ja nopeana ja liikkuvana Huggins avaa hyvin peliämme. Braxtonin kolmosetkin ovat vastustajalle suuri uhka, toteaa Kaminen.

Tuossa samaisessa Hollannin liigassa Groningenissa pelasi viime kaudella myös amerikkalainen Donte Thomas, joka edusti KTP-Basketia kaudella 2018/19. Thomasin matka on nyt jatkunut Italian Serie A:n suurseuraan Pallacanestro Cantuun.

Huggins ja Thomas jyräsivät Hollannissa likimain samanlaisilla tehoilla, mutta tulevalta KTP:n mieheltä saapasmaan koripalloilu jää ainakin vielä toistaiseksi kokematta.

– Hugginsilla on italialainen pelaaja-agentti, joka yritti kovastikin saada suojattiaan Serie A:han. Koronankin takia Italian koripallosarjat ovat juuri nyt hieman sekaisin, ja Suomi tuntui tässä tilanteessa turvallisemmalta vaihtoehdolta. Eikä se ole ollenkaan huono arvio. Hugginsin asianhoitajakin sen tiedosti, että Korisliiga on hyvä ponnahduslauta nuorille pelaajille. Thomas on tästä yksi hyvä esimerkki, toteaa KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström.

Braxton Huggins tulee Suomeen ensi torstaina samalla lennolla kuin Joe Burton. KTP-Basketin pelaajapalapelistä puuttuu vielä yksi osanen – se neljäs ulkomaalainen. Haku on kuitenkin koko ajan päällä, ja viimeinen valinta voi toteutua hyvinkin pian.

Korisliiga käynnistyy KTP-Basketin osalta lokakuun 14. päivänä kotiottelulla Joensuun Kataja Basketia vastaan. Yhdysvalloista Suomeen lentävät joutunevat kahden viikon koronakaranteeniin, mikä tarkoittaa sitä, että KTP:n yhteisharjoitukset pääsevät käyntiin täydellä teholla vasta lokakuun ensi päivinä.

Braxton Huggins

o Syntynyt: 30.11.1996, Bakersfield, Kalifornia, Yhdysvallat

o Pituus/paino: 193 senttiä/88 kiloa

o Pelipaikka: takamies-laitahyökkääjä

o Koulut USA:ssa: New Mexico State University ja Fresno State University, Mira Monte High School, viimeisen yliopistokauden 2018/2019 tilastoja Fresno Statessa: pisteet/levypallot/syötöt/riistot per peli: 18,5/4,3/1,7/1,1, heittoprosentit: kakkoset 48,1, kolmoset 38,5, vapaaheitot 79,3.

o Ammattilaisura: 2019 Los Angeles Cheaters (Drew-kesäliiga, Yhdysvallat), 2019/20 ZZ Leiden (DBL-liiga, Hollanti)

o Tilastoja Hollannista: 19 ottelua DBL-liigassa (keskimääräinen peliaika 26 minuuttia), pisteitä 15,2 per peli (heittoprosentit: kakkoset 51,0, kolmoset 44,9, vapaaheitot 80,9), levypallot/syötöt/riistot: 3,2/1,4/0,9, 12 ottelua FIBA Europe Cupissa (29 min), pisteitä 15,9 per peli (heittoprosentit: kakkoset 30,8, kolmoset 41,9, vapaaheitot 91,5), levypallot/syötöt/riistot: 5,3/2,1/1,3.

o Saavutuksia/huomionosoituksia: valinta Hollannin pääsarjan (DBL) ”kierroksen pelaajaksi” helmikuussa 2020, kun ZZ Leiden voitti Rotterdamin 96–81. Hugginsin tehot olivat 27 pistettä, kuusi levypalloa ja viisi koriin johtanutta syöttöä.

o Muuta: KTP-Basketia kaudella 2018/19 edustanut Donte Thomas pelasi viime kaudella Hollannissa likimain samanlaisilla tehoilla (15,7 pistettä/7,4 levypalloa/28 peliminuuttia per peli) kuin Huggins. Alkavalla kaudella Thomas pelaa Italian Serie A:n Pallacanestro Cantussa.

KTP-Basketin Korisliigan kausikorttien varaukset ja kauden aikana yksittäislippujen ennakkomyyntipiste:

Team-Sportia Ri-Pe Sport, Kauppakeskus Pasaati (2. kerros)

Kortti- ja lippuasioissa voi olla yhteydessä myös Jyrki Lindströmiin puh. 0500 550572 tai jlind@planet.fi

Kausikorttien hinnat: 360 euroa/eläkeläiset 260 euroa, alakatsomo 150 euroa.

KTP-Basketin Korisliigan 2020/21 otteluohjelma löytyy seuran verkkosivuilta osoitteesta: ktpbasket.fi

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Fresno State University